Un peu d’histoire
Le Château d’Amboise devient une propriété royale en 1431, après un complot raté de Louis d’Amboise contre un favori du roi Charles VII. S’il a réussi à sauver sa vie après avoir été condamné à mort, Louis d’Amboise s’est fait confisquer son Château d’Amboise par le roi. Charles VII ne vient pas souvent à Amboise, il préfère vivre à Loches et à Chinon, mais sont petit-fils Charles VIII est né et a été élevé au Château d’Amboise.
Étant devenu roi, Charles VIII passe beaucoup de temps dans le Château de son enfance avec sa femme, Anne de Bretagne, et y lance de grands travaux pour l’agrandir. Il finira par y mourir à 28 ans en se cognant la tête. Son successeur Louis XII préfère vivre dans le Château de Blois mais son cousin, le futur François 1er, sera lui aussi élevé dans le Château d’Amboise.
Amboise est donc un Château très important à la Renaissance, Charles VIII et François 1er étant très attaché au Château de leur enfance. Ces deux rois y ont fait de nombreux travaux d’agrandissement et d’amélioration. Le Château a bénéficié de toutes les merveilles de la Renaissance que ces rois ont vu en Italie pendant leurs campagnes militaires, notamment grâce aux architectes et aux artistes italiens qu’ils ont fait venir en France.
A partir de Louis XIII, le Château est délaissé. Il servira de prison (Fouquet y fut notamment emprisonné sur ordre de Louis XIV par d’Artagnan en 1661). Peu à peu le château est démantelé et il ne reste aujourd’hui qu’environ 1/3 des bâtiments de la Renaissance.
Le tombeau de Léonard de Vinci
Le corps présumé de Léonard de Vinci est enterré au Château d’Amboise. A la fin de sa vie, Léonard de Vinci s’est installé à France à la demande de François 1er. Il a vécu au Clos Lucé, un Château à 500 mètres du Château Royal. A sa mort, il a été enterré dans une église du Château d’Amboise qui a été rasée.
Des fouilles archéologiques ont permis de retrouver les corps inhumés dans cette ancienne église et d’en identifier un comme étant probablement celui de Léonard de Vinci. Il a été déplacé dans la chapelle Saint-Hubert et vous pourrez voir la dalle sous laquelle il repose pendant votre visite.
La chapelle a été entièrement rénovée en 2024, et elle est superbe. Les pierres ont retrouvé leur blancheur et les éléments dorés brillent de tous leurs feux.
Les jardins de Château d’Amboise
Historiquement, ce sont les premiers jardins à l’italienne de France, imaginés par un jardinier italien, Dom Pacello da Mercogliano, ramené de Naples par Charles VIII. Aujourd’hui, les jardins conservent cette inspiration italienne, avec beaucoup d’espèces méditerranéennes. La terrasse offre un très beau point de vue sur la Loire qui s’écoule au pied du Château. Vous y verrez aussi une magnifique glycine qui a près de 200 ans.
Les jardins sont labellisés « Jardin Remarquable » et sont engagés dans une démarche écoresponsable basée sur la permaculture, sans utilisation de produits chimiques. Ils abritent 5 ruches avec des espèces locales d’abeilles et sont le refuge de nombreux oiseaux. Ils sont d’ailleurs classés Refuge LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) depuis 2016.
L’intérieur de Château d’Amboise
Le Château n’est pas très grand. Il est cependant très riche en histoire, les salles ayant été aménagées pour vous faire traverser les époques. Le Château propose des histopads gratuits qui vous permettent d’avoir une vision des salles à différentes époques, mais je vous conseille de suivre un guide pour profiter pleinement de la visite du Château.
La salle la plus impressionnante du Château est la salle du conseil qui accueillait la fêtes et les audiences du Château. Les pierres du tuffeau et les briques rouges forment un ensemble harmonieux qui donne un éclat tout particulier à cette salle magnifique.
L’autre partie remarquable du Château est la rampe qui permettait aux cavaliers de monter dans l’enceinte du Château à partir du centre d’Amboise sans descendre de cheval. Vous allez marcher sur une rampe gigantesque qui tourne autour d’une tour. Et enfin, tout en haut du Château, on se trouve sur une terrasse qui offre une vue magnifique sur la Loire et sur la ville d’Amboise.
